Mardi 23 mai 2006 - Vers le pays Toraja
Après une nuit réparatrice, nous nous réveillons péniblement et avec une heure de retard car mon estimation du décalage horaire était fausse. Il est de 6 heures en été.
Roby, notre guide monte jusqu’à nos chambres nous chercher. Je suis confus de donner cette première impression à travers cette négligence. Le petit déjeuner est avalé rapidement car nous avons une longue journée qui nous attend. La capitale, Makassar, n’est pas une ville très intéressante, tout au moins dans le cadre de notre voyage. Nous devons nous rendre aujourd’hui au Tana Toraja – traduction littérale, Le Pays des Montagnards – et le trajet en voiture s’annonce très long compte tenu des nombreux véhicules en tout genre, camions, minibus, motos, vélos, et des piétons, des chiens qui utilisent l’unique route qui même à Rantepao, capitale du pays Toraja.
Nous longeons la côte ouest du sud de l’île. Les paysages sont magnifiques : sur fond d’océan se succèdent d’interminables rizières ponctuées çà et là par des îlots de palmiers et des bosquets de bambous majestueux.
Contrairement à ce que nous pensions, le long transfert de dix heures entre Makassar et Rantepao passera plutôt rapidement tant nous avons de chose à découvrir de ce magnifique pays. Notre vitesse de croisière n’est pas très élevé du fait de la densité de la circulation et nous avons tout le loisir de voir voler, sur le bas coté de la route des papillons vivement colorés : Junonia almana, Eurema et autres Parantica.
Doyo s’arrête dans uns station service pour faire le plein. L’essence est à un prix dérisoire comparé à celui des carburants en France :
Nous reprenons la route. Nous avons tout le loisir d’apprécier la conduite prudente de notre chauffeur et sa maîtrise de l’art de klaxonner. L’avertisseur sonore est utilisé, non pas pour faire voir notre mécontentement comme il est d’usage en Europe, mais pour communiquer avec les autres véhicules, un véritable dialogue s’installe alors par de brefs signaux . Un exemple : pour dépasser un autre véhicule, un petit coup de klaxon pour l’avertir de votre présence – «je voudrais passer devant» - «pas de problèmes» - (nous avons pu constater que l’utilisation des rétroviseurs n’est pas le point fort des indonésiens). Le second véhicule répond par un autre coup de klaxon pour faire savoir qu’il vous a entendu. Même dialogue lorsque vous êtes en cours de dépassement – « je te dépasse» – « ok je ralentis pour que tu passes» - et enfin dernier échange d’avertisseur sonore après que la manœuvre est été effectuée – « merci» – « y a pas de quoi».
Sur le bord de la route de multiples échoppes en bambous exposent de gros fruits ronds d’un jaune pâle. Roby nous demande si l’on connaît ses fruits. Jérôme lui répond qu’il s’agit de pastèques. Roby demande à Doyo de s’arrêter un peu plus loin pour voir les fruits de plus près. A notre grande surprise nos pastèques sont en fait d’énormes pomelos de la taille d’u ballon de football !
Nous prenons notre déjeuner dans un restaurant au bord de la mer de Java, une magnifique construction de bois lovée dans un écrin de végétation tropicale. Doyo et Roby déjeunent à l’écart, nous sommes dans un restaurant chic, pour touristes et les tarifs sont trop élevés. Nous avons besoin des services de Roby pour déchiffrer le menu et nous permettre de choisir entre udang, babi et autre nazi goreng qui sont pour nous encore totalement inconnus. Nous commandons nos premières bintang (bière indonésienne en bouteille de 75 centilitres). La bouteille coûte 32500 rupiahs (2, 80 euros) prix dérisoire pour nous français, mais représente les 2/3 de la facture de notre repas, un prix vraiment excessif, nous le constaterons bientôt, dans d’autres restaurants.
Après Parepare, nous quittons la cote et suivons la route qui même à Rantepao à travers les montagnes. Les paysages de rizières qui s’accrochent au flan des montagnes sont toujours aussi majestueux. Nous faisons une pause en cours de chemin pour admirer le paysage grandiose d’ Erotica montains (Batu Kabobong). Il pleut, les sommets des montagnes sont dan la brume.
Nous arrivons à la nuit tombée au pays Toraja, à Rantepao ville très animée et accueillante. Nous prenons possession de nos chambres à l’hôtel Irama près de la rue principale. Pas le temps de s’installer et nous voilà parti pour un petit restaurant tranquille le Mart’s Café Restaurant. Sur les conseils de Roby, nous choisissons de manger du steak de buffle. La porte de la cuisine s’ouvre et une jeune serveuse nous apporte nos plats, servis dans des poêlons en fonte, juste sortis des fourneaux, tous crépitants et projetant une impressionnante colonne de vapeur vers le plafond de la salle. La viande est excellente, peut-être un peu trop cuite à mon goût.
Roby est retourné dans sa famille en ville et Doyo, notre chauffeur nous attend dans la salle du restaurant en regardant tant bien que mal, entre les multiples interruptions de courant, un match de football télévisé. Nous nous retrouvons dans une ambiance feutré, éclairés par les bougies disposées sur notre table. Très classe.
Nous finissons cette première journée en Indonésie confortablement installés dans des fauteuils en rotin, à la terrasse de notre hôtel, profitant au maximum de la chaleur des tropiques.
