Jeudi 25 mai 2006  –  Une  première connexion

Le réveil est vraiment laborieux ce matin après cette courte nuit de sommeil. Nous attendons Doyo qui lui aussi a du mal à émerger. Une fois le groupe réunit, nous passons au Mart’s Café Restaurant pour acheter nos repas de la journée, puis c’est le départ en direction de Palopo au nord-est de Rantepao.

En cours de route, nous improvisons une petite chasse à vue dans un chemin menant au village natal de la grand-mère de Roby. Le sentier qui traverse des plantations de conifères est agréable, mais il y a peu d’insectes. J’avais fait la même constatation lors de mon voyage précédent sur l’île de Java. Inutile d’insister, nous continuons notre route vers Palopo.

Près de Palopo, Roby a une connexion avec une personne dont l’une de ses activités est le négoce d’insectes. Le mot connexion est un des termes favoris de notre guide. J’aurais personnellement plus aisément utilisé le mot contact, mais dans sa bouche, le terme connexion pour une signification plus intense et traduit d’avantage l’esprit de solidarité et d’entraide des indonésiens.

Cette personne nous fait visiter son élevage situé à l’étage inférieur : chrysalide d’Atrophaneura khueni plantés dans un bac de sable pour les conserver dans la position idéale et lucanes parquées dans des boîtes hermétiques dans l’attente d’une commande d’éleveurs japonais.

 

Nous nous installons dans de vieux fauteuils dans un coin de la vaste pièce qui sert également de café et de salle de restaurant. Sur la petite table basse, il apporte des boîtes contenant des centaines de coléoptères empaquetés. Nous faisons chacun une sélection des insectes qui nous intéressent, et demandons à Roby que notre hôte nous fasse une proposition de prix.

 

Malgré les passages nuageux, Roby nous conduit, pour uns chasse à vue, le long de la rivière Salutandung. En chemin, il s’arrête dans un village à la recherche de Pa’ari, une autre connexion, chasseur hors paire et spécialiste de la faune de l’île de Peleng, au nord est de la Sulawesi.

Cette petite vallée est assez étroite. La rivière se fraie un passage entre les plantations de vanille et de cacaoyer qui bordent la forêt. Certains passages, à flan de falaise, à plusieurs mètres au dessus du cours d’eau sont assez glissants et périlleux à franchir. Je vois passer un Graphium androcles sur l’autre rive en contre-bas. Son vol vif et rectiligne me fait penser à une flèche décochée par un invisible indigène.

 

Nous déjeunons, isolés en pleine nature.
Dans le courant de l’après-midi, nous repassons par le village pour négocier l’achat d’autres insectes. De nouvelles caisses nous sont présentées contenant des centaines de papillotes. Les papillons sont collectés par quelques villageois qui gagnent ainsi quelques rupiahs, pour améliorer leur quotidien. Les insectes sont apportés à une personne ayant des possibilités de se déplacer et de les écouler. Il les regroupe, les conditionne et les propose à la vente aux quelques touristes de passage ou à des commerçants ayant pignon sur rue comme à Batimurung.

Nous faisons quelques achats et négocions pour quelques euros l’autorisation de monter notre piège lumineux sur ses terres. Il nous escorte jusqu’à un emplacement : une petite parcelle enherbée en bordure de route près du col de Puncak. Ce n’est pas un endroit particulièrement bien situé sur lequel j’aurais porté mon choix, mais étant au cœur de la forêt, et compte tenu de l’expérience de la chasse de nuit précédente, je leur fais confiance. Pendant qu’ils sont affairés à monter le piège et l’abri : une bâche posé sur une armature de bambous, je pars, en suivant le ruban d’asphalte et en prenant beaucoup de précaution vis à vis des rares véhicules qui empruntent cette route, surpris de rencontrer des piétons à cet endroit reculé. Malgré l’heure avancée de l’après-midi, des Euploea mulciber aux reflets bleutés volent de fleurs en fleurs sur les lantanas. Pa’ari me fait comprendre que sur ces fleurs, vers 18 heures, il est fréquent d’observer butiner des sphinx diurnes du genre Macroglossum.

 

La nuit tombe, les lampes à vapeur de mercure sont allumées. Les papillons arrivent petit à petit. Au loin, le tonnerre gronde et des éclairs illuminent le ciel. L’orage se rapproche inexorablement. Vers minuit, après de violentes rafales de vent, des trombes d’eaux se déversent sur  la forêt. Ce déluge providentiel dérange la faune nocturne des insectes qui arrivent maintenant en masse vers notre source de lumière. Nous observons leur ballet aérien à l’abri des intempéries. Les sphinx et les grands saturnidae  se font plus nombreux.

 

La pluie cesse enfin et nous reprenons nos activités de collecte.  

Malgré la fatigue accumulée dans la journée, les heures passent vite tant il y a d’insectes à prélever. Nos indonésiens ont pris l’option de se reposer et dorment maintenant à poings fermés sous leur abri de fortune. 

Friday May 26, 2006 - Day of rest unexpected in Rantepao

Friday May 26, 2006 - Day of rest unexpected in Rantepao

After this long night of hunting, the camp is dismounted and we can noted in which state is the ground, because of our successive rotations. It is a true mud pit, our shoes are soaked and covered with mud.

We turn over to Rantepao to put back us. During the one hour way, to regain the hotel, I try to sleep after this long day of 24 hours.

Arrived at the hotel, Roby says: "Today, relaxed day, I’ll came back tomorrow morning!". I ask him more for explanations. For me, to make complete nights with the luminous trap is normal thing if one takes time to rest a minimum the next morning. Obviously, we do not have the same motivations. I respect his point of view. The relations which we have are not enough strong to impose our design of the voyage and our rhythm of life.

We deposit our captures and our material in the rooms, then not having more clean shoes, we will have our breakfast naked feet, as do it the majority of the Indonesian people. We think about the situation and decide to make no more complete nights, fearing to pass days ` relax' too much.

Now, it’s 8 a.m. 30, we will finally put back. I awake around 4 p.m. and undertake to put a little order in the insects collected during the previous day and the night. On each curlpaper I register a sign which will allow me, on my return in France, to put a date and a precise place of capture. The coleopteras are extracted from the bottle filled with impregnated ether cork acetic, and put on layer. I make the same thing for the bought insects the day before.

Jerome and Séb have little more problems to awake. The evening fall already. Not having passed yet sufficiently of time in this city, we are lost a little without our guide. The hunger which tortures us, pushes us, to leave at the research of a restaurant, in not very enlightened streets. While arriving in the main street, we find the vibrating life of the Indonesian cities: multitudes of untiring pedestrians, becak, noisy motor bikes, coloured bemo and commercial vehicles.

We choose the Riman Restaurant just near. Our lack of knowledge of the local gastronomy encourages us with mistrust. We order some Bintang (Indonesian beer) and fried rice accompanied by fritter shrimps. The meal is excellent.

We exchange some English remarks with the manager, and a Indonesian guy who have intended to speak between us, starts with our great surprise, a French conversation. He proposes to show us his insects, tomorrow.